Die Deutschen bringen es gern auf den Punkt und wirken damit oft überhastet. Wer das weiß, sein eigenes Verhalten hinterfragt und die Bedürfnisse des Gegenübers kennt, meistert auch interkulturelle Herausforderungen. Im Folgenden finden Sie Hinweise, wie Sie sensibler mit anderen Vorstellungen von adäquatem Verhalten umgehen.

Die Amerikaner:innen pflegen den Small Talk. Personen aus Japan und China setzen bei ihren Beziehungen auf den persönlichen Kontakt und wollen mit ihren Geschäftspartner:innen möglichst viel Zeit verbringen. Bei den Schweizer:innen gehört eine fast schon übertriebene Höflichkeit im Umgang mit Geschäftspartner:innen zum guten Ton.

Andere Länder, andere Sitten: Kluge Unternehmen berücksichtigen die kulturellen Unterschiede bei ihrer Expansion über die Grenzen. „Die Deutschen gehen tendenziell bei ihren Akquisegesprächen im Ausland zu direkt vor“, sagt Rainer Beekes, Managing Partner bei Global Cultures – Akademie für interkulturelles Management Beekes & Beekes GbR. „Während es bei uns eher üblich ist, gleich kurz und knapp das eigene Anliegen zu formulieren, wollen andere Nationalitäten ihre Geschäftspartner:innen erst einmal richtig kennenlernen.“

Ein bisschen Zurückhaltung in der Kommunikation sowie Reflexion über die Bedürfnisse des Gegenübers sind also angebracht. Beekes rät dazu, dem Dialog viel mehr Raum zu geben als hierzulande üblich. Meetings dienen im Ausland häufig weniger dazu, schnell zur Entscheidung oder womöglich zum Abschluss zu kommen. Vielmehr geht es um den Gedankenaustausch und das Miteinander.

„Das sollte man nicht als pure Zeitverschwendung sehen, sondern als große Chance, Markteintrittsbarrieren abzubauen“, meint Beekes.

Am besten dürfte das in der jeweiligen Landessprache gelingen. „Englisch gilt international inzwischen als Muss. Französisch wird nicht immer erwartet. Sicherlich ist es nicht von Nachteil, wenn Unternehmen auch hier etwas zu bieten haben“, so Beekes.

Dolmetscher:innen dürften bei Beziehungen nach Osteuropa, Asien oder Afrika gefragt sein. „Aber prüfe, wer sich bindet“, warnt Beekes. Tipp: Unternehmen sollten sich Referenzen zeigen lassen. Dolmetscher:innen sollten die Fachbegriffe der Branche kennen. Und gegenseitiges Vertrauen bildet immer die Basis einer erfolgreichen Zusammenarbeit. Schließlich kann ein falscher Zungenschlag in der Übersetzung das ganze Geschäft platzen lassen.

Eigene Recherche: Das Internet sowie die Literatur bieten zahlreiche Informationen zum Verhaltenskodex im Ausland, sei es in der EU, in Asien oder Afrika.

Erfahrene Kolleg:innen fragen: Der Freund eines Freundes hat zwei Nationalitäten und dessen Familie lebt noch im anderen Land? Dann haben Sie den idealen Einstieg, um aus berufenem Munde Erfahrungen zu sammeln.

An Seminaren teilnehmen: Selbst wer meint, er kenne sich im Ausland schon gut aus: Jeder kann noch dazulernen. Spezifisches Wissen vermitteln interkulturelle Seminare und erfahrene Berater:innen.

Andere Länder, andere Business-Regeln. Der Kontakt mit fremden Kulturen steckt bisweilen voller Überraschungen. Für gute Geschäftsbeziehungen sollten Sie wissen, wie man interkulturelle Fettnäpfchen umgeht.

Überdies ist Zurückhaltung die Kür: Made in Germany steht im Ausland noch immer für Qualität und Service. Pünklichkeit gilt als urdeutsche Tugend. „Das gute Image bezieht sich aber allein auf die Technik“, meint Beekes. Die Deutschen haben das Image, zuverlässig, fleißig und ehrlich zu sein, genauso aber auch pedantisch, rechthaberisch, wenig humorvoll und unflexibel.

Sein Tipp: „Zeigen Sie Verständnis für andere Kulturen!“ Der Experte warnt davor, sich in deutscher Manie als etwas Besseres zu fühlen.

Vielmehr geben sich clevere Unternehmen gegenüber ihren Gesprächspartner:innen unvoreingenommen und offen. Sie hören zu, achten auf Gesten. „Mimik und Körpersprache vermitteln den Löwenanteil der Nachricht. Dem gesprochenen Wort kommt die geringste Bedeutung zu“, erläutert Beekes. Heißt: Die Botschaft liegt nicht in der jeweiligen Aussage, sondern in der Art und Weise, wie man auftritt.

Deshalb ist es ratsam, sich den Gepflogenheiten und den Umgangsformen im anderen Land anzupassen. Wer unsicher ist, fragt nach und informiert sich vorab über die Usancen.

Experte Beekes erinnert sich an einen geschäftlichen Termin mit Taiwanesen vor mehreren Jahren. Ein Unternehmer wollte seine Kund:innen beeindrucken. Er brachte modische Uhren als kleines Präsent mit in ein Meeting.

Die unerwartete Reaktion: Die potenziellen Kund:innen zückten ihr Portemonnaie, um die Zeitmesser zu bezahlen. „Bekommt man eine Uhr geschenkt, bedeutet das: Deine Zeit läuft ab“, sagt Beekes.

Einen Schritt zurückgehen.
Erst einmal abwarten, bloß nicht mit der Tür ins Haus fallen. So lautet das oberste Gebot bei der Neukundenakquise im Ausland.

Absichten darlegen.
Die meisten Geschäftspartner:innen haben genauso wie das Unternehmen selbst das Ziel, zum Vorteil für beide Seiten ein Geschäft abzuschließen. Wer offen seine Absichten formuliert und erläutert, warum er wie agiert, verschafft sich Pluspunkte.

Flexibel zeigen.
Clevere Unternehmer:innen verhalten sich nicht wie von zu Hause gewohnt. Sie passen sich bewusst der Kultur ihres Gegenübers an – ohne zu übertreiben.

Persönliche Beziehung aufbauen.
Privates darf im Ausland auch schon mal mit Geschäftlichem verknüpft werden. Wichtig ist es, eine persönliche Beziehung aufzubauen, bevor es in die knallharte Verhandlung geht.

Strategisch vorgehen.
Unternehmen sollten sich einen Plan erstellen, wie die Verhandlungen zu führen sind. Genauso gehen schließlich auch die Partnerschaften im Ausland vor.

Rabatt einplanen.
Mit drei Prozent Skonto geben sich nicht alle Geschäftspartner:innen zufrieden. Feilschen gehört in manchen Ländern zum Geschäft. Bei der Kalkulation des Auftrages sollte also ein entsprechender Rabatt bereits einberechnet werden. Es gibt den Kund:innen ein Erfolgserlebnis, wenn sie einen hohen Nachlass aushandeln konnten.

Mit Präsenten sollten Sie ohnehin sensibel umgehen – Stichwort „Compliance“. Im Ausland gelten keine anderen Regeln als im Inland. Aufmerksamkeiten erhalten die Freundschaft, teure Geschenke sind tabu.

In Russland beispielsweise kommen Geschenke gut an – Pralinen, auch Alkohol oder Blumen gehen immer. Russ:innen verschenken aber gerne Cognacflaschen im Wert von mitunter 200 Dollar. Zurückweisen ist vielleicht die beste Lösung, könnte aber die Spender:innen beleidigen. Beekes: „Sie sollten klar kommunizieren, warum Sie das tun, nicht einfach nur ablehnen. Kennt Ihr Gegenüber die Gründe, kann er diese akzeptieren.

Um für solche Situationen gewappnet zu sein, sollten im Unternehmen klare Regeln gelten, wie Mitarbeitende mit Präsenten umgehen.

Das gilt auch für angemessene Kosten für ein ortsübliches Geschäftsessen. „Geschäftsessen sind und bleiben eine ideale Möglichkeit, den anderen kennenzulernen“, sagt Beekes.

Wichtig dabei: pünktlich sein. Wird von russischen Geschäftspartner:innen etwa Wodka angeboten, sollten Antialkoholiker:innen eine glaubwürdige Ausrede parat haben, zum Beispiel medizinische Gründe. Und nicht zuletzt: Frauen zahlen nie die Rechnung. Das übernehmen besser unauffällig andere Mitarbeitende.